Una fría noche en París en 1977, en la que un joven Sting observó una realidad desconocida desde un club local, marcó el inicio de un fenómeno musical. Durante esa misma madrugada, inspirado por la atmósfera de la ciudad, el líder de The Police comenzó a esbozar la melodía y la letra de lo que sería ‘Roxanne’, una canción que narra la historia de un amor improbable entre un hombre y una trabajadora sexual. El nombre provino de un personaje de la obra ‘Cyrano de Bergerac’, cuyo póster colgaba en la pared del hotel donde se hospedaba la banda. Esta experiencia personal se convertiría en el primer gran salto creativo del trío británico.
La grabación del tema, un innovador híbrido de reggae y tango, estuvo llena de momentos icónicos, como el ‘piano accidentado’: durante una toma, Sting se sentó por error sobre un piano abierto, generando una serie de notas disonantes y una risa nerviosa que quedaron inmortalizadas en la introducción final de la canción. A pesar de su potencia, ‘Roxanne’ tuvo un lanzamiento difícil: la BBC se negó a difundirla por la temática que abordaba, y su recepción inicial en Reino Unido y Estados Unidos fue tibia. Ante esto, la banda adoptó una estrategia audaz, creando carteles con la leyenda «prohibida por la BBC», intentando convertir la polémica en una herramienta de promoción.
El éxito finalmente llegó de forma orgánica, impulsado por emisoras de radio estadounidenses, como una de Texas que apostó fuerte por el tema, permitiendo su difusión masiva. Relanzada en 1979, ‘Roxanne’ escaló hasta el puesto 12 en las listas británicas, consolidándose como el primer éxito internacional de The Police y atrayendo la atención de grandes sellos como A&M Records. Hoy, la canción no solo es un emblema del grupo, sino un símbolo duradero de atrevimiento artístico y profundidad narrativa, recordada por su riff inconfundible y por capturar una historia humana compleja que trascendió los juicios morales de su época.