Un músico estadounidense de 52 años, Rob Smith, fue arrestado este miércoles y acusado formalmente por fiscales federales de haber estafado más de 10 millones de dólares a plataformas de streaming como Spotify y Apple Music. Según el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ), Smith utilizó un esquema fraudulento basado en canciones generadas por Inteligencia Artificial y reproducciones falsas a través de miles de cuentas automatizadas, en lo que constituye el primer caso penal de este tipo vinculado al uso de IA en el sistema de regalías musicales. El acusado enfrenta cargos por fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavado de dinero, con una condena potencial de hasta 60 años de prisión si es hallado culpable.
El sofisticado esquema, detallado en una demanda judicial, consistía en subir cientos de miles de canciones creadas con IA a las plataformas. Smith y presuntos cómplices operaban hasta 10,000 cuentas falsas que reproducían estas pistas de manera artificial, sumando miles de millones de escuchas fraudulentas. Para evadir los sistemas de detección de fraude, distribuían las reproducciones de manera masiva y uniforme entre una gran cantidad de canciones, evitando así picos de audiencia sospechosos. Según correos electrónicos incautados por la fiscalía, Smith instruía a sus colaboradores sobre la necesidad de generar volumen rápidamente: «Necesitamos conseguir una TONELADA de canciones rápido para que esto funcione frente a las políticas antifraude«.
La investigación reveló que Smith trabajaba en conjunto con un promotor musical y el CEO de una empresa de música con IA, quien le proveía entre 1,000 y 10,000 canciones mensuales a cambio de datos y al menos el 15% de las ganancias. En uno de los correos, el CEO describía el material generado como «no música, sino ‘música instantánea’«. A pesar de que una distribuidora ya le había alertado sobre posibles irregularidades en 2018, Smith negó en ese momento cualquier conducta ilícita. El Departamento de Justicia informó que el acusado será presentado ante un juez federal en los próximos días, marcando un precedente crucial en la lucha contra el fraude digital en la industria musical.